Trong hoạt động kinh doanh, doanh nghiệp thường phải bỏ tiền ra trước để nhập hàng, mua nguyên vật liệu hoặc thanh toán các chi phí vận hành. Sau đó, hàng hóa được bán ra, công nợ được ghi nhận và doanh nghiệp tiếp tục chờ đến khi tiền thực tế quay trở lại.